肉桂為樟科植物肉桂（Cinnamomum cassia Presl）的干燥樹皮，別名牡桂、簡桂、玉桂。其樹枝（桂枝），幼果（桂子）也可入藥。桂皮為珍貴中藥及調(diào)味品，有溫腎補(bǔ)陽、散寒止痛的作用。從桂樹枝葉蒸餾得到的桂油，是珍貴香料和多種有機(jī)香料的合成原料，并可藥用。如今桂油已大量用于飲食行業(yè)。其木材是家具的良材。主產(chǎn)于廣西、廣東、福建、浙江和湖南，江西亦有栽培。
（一）形態(tài)特征 常綠喬木，高12一17米。單葉互生；葉片長橢圓形或披針形，全緣，革質(zhì)，主脈三出。圓錐花序頂生或腋生；花小，花被6，黃白色；雄蕊9；子房1室。漿果卵圓形，熟時紫黑色。花期5－7月，果熟期翌年2－3月。
（二）生長習(xí)性 肉桂實(shí)生幼苗主根發(fā)達(dá)，側(cè)根疏生，幼年階段，主莖較發(fā)達(dá)，側(cè)枝生長慢。樹的高度，生長到2－3年后，逐漸加快，到近成熟期，又逐漸減慢。實(shí)生植株，10－11年開始結(jié)實(shí)。一般100－120年開始衰退。萌蘗植株初期生長迅速，70－80年開始衰退。如在開花前即采伐，進(jìn)行矮林作業(yè)，能維持萌芽更新10多次，年齡可延續(xù)100多年。
肉桂花為蟲媒花，正常情況下，成果率為25％－30％。秋季種子成熟時，發(fā)芽率可達(dá)90％以上，種子晾干或曬干后均易失去發(fā)芽能力。放生產(chǎn)上應(yīng)隨采隨播或用低溫沙藏。
肉桂性喜溫暖、濕潤氣候，適于熱帶與亞熱帶的溫暖氣候，忌積水，不耐干旱。
（三）栽培技術(shù)
1．選地、整地 苗圃地宜選在排水良好、濕潤肥沃、土層深厚、疏松的砂壤土。坡向宜朝東南方，接近水源，以利干旱時抗旱。選定后要經(jīng)2－3次犁耙，同時施入廄肥或堆肥等有機(jī)肥料，然后作成寬l－1.2米、高15－20厘米的高畦。
肉桂林地應(yīng)選在陽光充足、無寒風(fēng)侵襲的東南坡地，土層深厚、肥沃疏松、排水良好，又無沖刷的山中部地帶，呈微酸性的砂壤土為好。
2．繁殖方法
（l）育苗 生產(chǎn)上主要采用此法。
①播種育苗 播種最好隨采隨播。播前種子用0.3％福爾馬林液浸種30分鐘。采用點(diǎn)播，行距20－25厘米，株距6－9厘米，覆土2厘米左右。每畝播種量為16－18千克。床面覆草保濕，每隔4－5天澆水五次，播后20－30天發(fā)芽出土后，即可揭草，隨即進(jìn)行搭棚遮蔭。一年生苗高20厘米、地徑0.5厘米以上即可造林。
②萌蘗促根法育苗 此法專供栽培大樹所需的苗木。4月上旬先在萌芽株中選擇1－2年生、高1.5－2米、直徑2－3.5厘米的萌蘗，在緊接地面處，進(jìn)行割皮處理，隨即培土，促進(jìn)生根。1年后即可移栽。
（2）造林 造林時間以春分前后為宜。每畝施入豬糞500千克，過磷酸鈣50千克。造林密度因矮株作業(yè)或喬木作業(yè)的不同而異。矮株作業(yè)株距為l－1.2米、行距為1.2－1.5米，喬木林作業(yè)則株行距分別為4－5米和5－6米，栽植穴規(guī)格為50厘米×50厘米×40厘米。
3．撫育管理 苗木定植后，要及時覆蓋、遮蔭，栽后2－3年內(nèi)可進(jìn)行林糧間作或種遮蔭作物。夏秋注意鋤草，冬季進(jìn)行追肥。通過加強(qiáng)撫育管理，5年即可采剝栓皮。
4．病蟲害防治
（1）根腐病 梅雨季節(jié)，在排水不良的苗圃地表現(xiàn)嚴(yán)重，防治方法：①防止積水；②及時發(fā)現(xiàn)病株并拔除燒毀，以生石灰消毒畦面。
（2）桂葉褐斑病 4－5月發(fā)生，為害新葉，可用波爾多液噴灑。
（3）肉桂木蛾 是肉桂的主要害蟲之一。防治方法：①在其幼蟲孵化時期，可用50％磷胺乳油l000－1500倍液或2.5％敵殺死4000倍液噴霧，10天1次，共噴2－3次；②用白僵菌噴粉防治；③結(jié)合剪枝，剪除被害枝。
（4）卷葉蟲 幼蟲于夏秋間，將數(shù)張葉卷縮成巢，潛伏其中，食害苗葉。防治方法：①用敵百蟲1000倍液，或80％敵敵畏乳劑1500倍液噴霧。
（5）肉桂褐色天牛 幼蟲為害樹干防治方法：①夏秋季用鐵絲插入樹干幼蟲蛀孔內(nèi)，刺死幼蟲，或用敵敵畏棉塞入蟲孔毒殺；②4月初，發(fā)現(xiàn)成蟲進(jìn)行人工捕殺。
（四）采收與加工
矮林作業(yè)目的是采葉蒸油和生產(chǎn)桂通、桂心等產(chǎn)品。在造林3－5年后，平均每畝可采剝桂皮40－50千克，同時每年還可采收枝葉蒸油1.5一1.7千克。桂皮采剝時間以3月下旬為宜，這時樹皮易剝離，且發(fā)根萌芽快。
喬木作業(yè)目的是培養(yǎng)桂皮、桂子和種子。造林后15－20年采伐剝桂皮，2－3月采收的稱春桂，品質(zhì)差。7—8月采收的稱秋桂，品質(zhì)好。7－8月剝皮不易剝脫，可在6月下旬，在樹基部先剝?nèi)?圈樹皮。既可增加韌皮部油分積累，又利于剝皮。
桂皮采收后，應(yīng)進(jìn)行加工，加工規(guī)格有：
1．全邊桂 剝?nèi)?0年以上的桂皮，兩端削齊，夾在木制的凹凸板內(nèi)，曬干。
2．板桂 將桂皮夾在桂夾內(nèi)，曬干至八九成干，取出縱橫堆疊加壓，干燥即成。
3．官掛（桂通） 剝?nèi)?－6年生幼樹的子皮和粗枝皮，晾曬1－2天，卷成筒狀陰干即可。
